Bitcoin mining sering dikaitkan dengan keberlanjutan lingkungan. Karena, hardware yang digunakan untuk menambang BTC memakan sumber daya listrik dalam jumlah besar. Namun, sekarang BTC dapat dijadikan sebagai aset ESG yang justru mendukung keberlanjutan lingkungan, sosial dan juga tata kelola yang lebih baik.
Apa Itu Bitcoin?
Para pendukungnya tidak kekurangan jawaban: uang peer-to-peer, emas digital, lindung nilai terhadap inflasi.
Tetapi hanya di dalam perut bitcoin yang terdalam, lembaga keuangan utama telah mulai menemukan penggunaan paling menariknya: bitcoin sebagai aset ESG, dikutip dari Forbes.
ESG adalah singkatan dari environmental (lingkungan), social (sosial), dan governance (tata kelola).
Ini adalah kerangka investasi yang digunakan untuk mengarahkan modal ke investasi yang berkelanjutan. Jadi, apakah BTC = ESG? Menurut firma layanan profesional KPMG, jawabannya adalah ya dengan tegas.
Dalam laporan yang baru saja diterbitkan, KPMG mengemukakan bahwa bitcoin dapat memiliki beberapa fungsi ESG, mulai dari menstabilkan jaringan listrik dan mendorong investasi dalam energi terbarukan hingga menguangkan energi terlantar dan menangkap metana.
Hal ini justru memperkuat posisi Bitcoin mining yang sebelumnya sering diartika sebagai pemborosan energi dan tidak ramah lingkungan.
Laporan ini bersamaan dengan penelitian baru dari Universitas Cambridge dan Bloomberg Intelligence yang mengungkapkan dampak lingkungan bitcoin jauh lebih kecil dari yang sebelumnya diperkirakan.
Dan ini datang hanya beberapa minggu setelah BlackRock—manajer aset terbesar di dunia dan salah satu pendukung utama ESG—mengumumkan bahwa mereka telah mengajukan permohonan untuk ETF bitcoin.
BTC Sebagai ESG
Dalam debat berkelanjutan tentang konsumsi energi bitcoin, telah banyak tinta yang digunakan dan kertas yang dicetak sehingga menjadi masalah lingkungan tersendiri.
Tetapi pada tahun 2023, angin mulai berubah. Angin tidak hanya menggerakkan turbin yang menghasilkan listrik untuk Bitcoin mining, tetapi juga mulai berpihak pada cryptocurrency ini.
Laporan KPMG menantang pemikiran konvensional di Wall Street dengan tesis provokatif. Dalam kata-kata penulisnya, “Bitcoin tampaknya memberikan sejumlah manfaat dalam kerangka kerja ESG.” Manfaat-manfaat ini termasuk:
1. Membuat Pasar Baru untuk Energi Terbarukan
Bitcoin mining dapat mengakses sumber energi apa pun, kapan saja, di mana saja di dunia.
Dan mereka selalu mencari energi murah, yang semakin mereka temukan dalam sumber energi terbarukan yang belum digunakan sepenuhnya, seperti tenaga air, angin, geothermal, dan surya.
Karena mereka tunduk pada keadaan alam, kincir angin, panel surya, dan bendungan seringkali menghasilkan energi ketika tidak ada yang membutuhkannya.
Ini dikenal sebagai “energi terlantar,” dan tanpa pembeli, energi tersebut terbuang percuma. Namun, bitcoin menciptakan pasar yang kuat untuk jenis energi seperti ini.
Karena jaringan Bitcoin berjalan 24/7/365, ia dapat menggunakan energi terbarukan setiap saat sepanjang hari dan pada semua musim dalam setahun.
Beban permintaan yang fleksibel dari Bitcoin tidak hanya dapat meningkatkan pendapatan penyedia energi hijau tetapi juga dapat mendorong investasi lebih lanjut dalam energi bersih.
2. Menstabilkan Jaringan Listrik
Menyesuaikan pasokan dengan permintaan adalah salah satu tantangan terbesar yang dihadapi penyedia listrik. Produksi energi yang berlebihan dapat membebani jaringan. Tetapi begitu juga permintaan yang berlebihan. Di sinilah bitcoin berperan.
Bitcoin mining dapat bertindak sebagai spons energi, menyerap energi berlebihan saat diperlukan untuk mencegah beban berlebihan pada jaringan.
Tetapi mereka juga dapat dengan mudah mematikannya dengan segera saat permintaan tumbuh terlalu tinggi, seperti yang dilakukan oleh penambang bitcoin selama gelombang panas di Texas bulan lalu.
Kemampuan penambang bitcoin untuk melakukan segalanya—atau tidak melakukan apa-apa—secara bersamaan adalah keuntungan bagi penyedia listrik.
Tetapi hal itu juga dapat menguntungkan pelanggan dengan mengurangi lonjakan permintaan untuk membantu menjaga harga tetap rendah.
3. Mengurangi Emisi Metana
Metana adalah penyebab utama perubahan iklim. Menurut laporan KPMG, metana 80 kali lebih kuat daripada karbon dioksida dan bertanggung jawab atas sekitar 30 persen pemanasan global.
Untuk memperparahnya, tempat pembuangan sampah berfungsi sebagai pabrik metana, mencemari udara dengan gas beracun sebagai produk sampingan dari proses dekomposisi.
Jadi apa yang harus dilakukan dengan semua metana ini? Percayalah atau tidak, bitcoin memperbaiki masalah ini.
Perusahaan menemukan cara untuk menangkap metana yang keluar dari tempat pembuangan sampah dan kemudian mengubahnya menjadi listrik. Mereka kemudian menggunakan listrik tersebut untuk memberikan energi pada Bitcoin mining.
Praktik ini tidak hanya mengurangi emisi karbon tetapi juga menguangkan energi terlantar dengan mengambil asap beracun dan mengubahnya menjadi emas digital.
Jika proses ini dapat ditingkatkan, ini bisa mengubah cara tempat pembuangan sampah beroperasi selamanya.
Perusahaan lain mengikuti model serupa dengan mengubah gas yang terbakar menjadi listrik untuk menambang bitcoin.
Seperti penangkapan metana, proses ini memanfaatkan energi yang sebaliknya akan terbuang percuma. Pertimbangkan bahwa potensi energi gas yang terbakar di AS dan Kanada bisa menggerakkan seluruh rantai blok bitcoin, menurut Harvard Business Review.
Pandangan Baru Terhadap Konsumsi Energi Bitcoin
Bersamaan dengan laporan KPMG, peneliti di Universitas Cambridge dan Bloomberg Intelligence sedang mengkaji lebih dekat konsumsi energi Bitcoin. Dan apa yang mereka temukan juga menantang asumsi sebelumnya tentang bitcoin dan dampak lingkungan.
Perlu dicatat, Pusat Keuangan Alternatif Cambridge telah memperbarui metodologi perhitungan penggunaan energi global Bitcoin mining untuk lebih baik mencerminkan perbedaan di antara mesin penambangan kripto.
Ini menghasilkan revisi signifikan dalam perkiraan konsumsi listrik bitcoin pada tahun 2021—turun dari 114,0 TWh menjadi 89,0 TWh.
Dengan kata lain, Cambridge telah melebih-lebihkan konsumsi listrik bitcoin pada tahun itu sebesar 15,0 TWh.
Untuk memberikan gambaran, 15,0 TWh adalah cukup listrik untuk memasok 1,4 juta rumah di Amerika selama satu tahun penuh, menurut Administrasi Informasi Energi Amerika Serikat.
Data baru dari Bloomberg Intelligence juga mengubah reputasi bitcoin di Wall Street. Sementara para aktivis lingkungan telah mengkritik cryptocurrency ini dalam beberapa tahun terakhir, penelitian baru menunjukkan bahwa lebih dari 50 persen dari energi campuran bitcoin saat ini berasal dari sumber energi terbarukan.
Dalam retrospeksi, larangan bitcoin oleh China adalah berkah terselubung bagi jaringan ini. Itu karena Amerika Serikat—yang memimpin dunia dalam penambangan bitcoin yang berkelanjutan—mengakuisisi sebagian besar rig penambangan China, yang memperkenalkan lebih banyak energi terbarukan ke dalam campuran energi bitcoin.
Bitcoin > Energi Surya?
Data dan kasus penggunaan baru telah mengubah pandangan tentang bitcoin dan lingkungan.
Beberapa investor teknologi iklim bahkan percaya bahwa Bitcoin bukan hanya cocok dengan kerangka kerja ESG, tetapi juga lebih unggul dibandingkan dengan teknologi ESG yang ada. Daniel Batten, salah satu pendiri dana investasi lingkungan CH4 Capital, salah satu dari mereka.
Dalam sebuah wawancara, Batten menjelaskan bahwa semua inovasi teknologi iklim memiliki jejak karbon pada awalnya.
Energi surya, misalnya, baru melunasi utang karbonnya pada tahun 1990-an—40 tahun setelah pertama kali ditemukan.
Batten percaya bahwa Bitcoin adalah teknologi ESG yang ideal karena tidak akan memakan waktu hampir sebanyak itu bagi jaringan ini untuk mulai memberikan kontribusi positif terhadap lingkungan.
“Sebagai seorang teknolog, saya terbiasa melihat jangka panjang saat mengevaluasi kelayakan teknologi dalam kerangka kerja ESG,” kata Batten.
“Bagi saya, jelas bahwa bitcoin dapat melunasi utang iklimnya jauh lebih cepat daripada energi surya, dan karena kemampuannya untuk mengurangi metana, dapat mengatasi tantangan yang lebih mendesak,” ujarnya.
Batten percaya dalam alokasi modal di tempat yang akan memiliki dampak terbesar dari segi lingkungan.
Dan menurut perhitungannya, penambangan bitcoin yang ditenagai oleh gas tempat pembuangan yang tersedot adalah 45 kali lebih efisien dalam mengurangi emisi daripada investasi dalam infrastruktur surya per dolar yang diinvestasikan.
Gambaran Besar Bitcoin Mining dan ESG
Argumen lingkungan untuk Bitcoin baru saja dimulai. Tetapi harapannya akan berkembang dalam beberapa bulan mendatang.
Mengapa? Karena akan ada BlackRock, Fidelity, ARK Invest, dan manajer aset lainnya yang telah mengajukan permohonan untuk ETF bitcoin.
Persetujuan ETF kemungkinan akan mendorong miliaran dolar investasi institusional ke cryptocurrency terkemuka di dunia.
Kunci untuk membawa investor besar dan kecil ke dalam ekonomi aset digital akan menjadi pendidikan, yang mencakup memperbaiki narasi yang sudah ketinggalan zaman tentang penambangan Bitcoin dan dampaknya pada lingkungan.
Mengenali kasus penggunaan Bitcoin yang sedang muncul sebagai teknologi ESG adalah tempat yang baik untuk memulainya. [az]